アイドルグループ、ＮＭＢ４８の中心メンバーの小谷里歩（２１）が１３日、大阪・ＮＭＢ４８劇場で行われたチームＮ公演で、同グループから卒業することを涙で発表した。

　この日の公演は８月２４日に２１歳となった小谷の「生誕祭」として開催されたが、メンバーやファンに祝福された後に「私、小谷里歩はＮＭＢ４８を卒業します」と表明。場内がどよめく中、卒業は昨年ごろから考えていたことを明かし「次のステージに進もうと思います。大好きなバラエティー番組や演技の仕事がしたいです」と涙を流しながら語った。

　卒業時期は未定。スピーチの途中で「あっ、鼻水が…」とボケる小谷らしいあいさつを行い、最後は「こんな空気にしてしまいすみません。鼻水たらしてる写真は使わないでください」と笑いを誘った。

　最終的に卒業を決めたのは今年夏ごろで、運営側を通じてＡＫＢ４８グループの総合プロデューサー・秋元康氏（５７）に報告したという。

　小谷は２０１０年に１期生としてＮＭＢ４８入り。「りぽぽ」の愛称で親しまれた。

　お化け屋敷イベントでリアルに腰を抜かして立てなくなったヘタレキャラや、劇場の天井に向かってブツブツとつぶやく霊感ネタなどが話題に。端正な風貌に似つかわしくない独特のキャラクターで注目された。

　ヘタレ脱却を目指して根性試しで開催した独演会ライブでの、ぶっちゃけぶりや、ゆるい自虐トークが人気に。１２年１１月からＡＫＢ４８・チームＡ、１４年４月からのＡＫＢ４８・チーム４と兼任した。