２年連続で開幕投手を務める阪神・青柳晃洋投手（３０）が２８日、東京ドームで最終調整を行い、開幕戦必勝を誓った。球団初の連覇へスタートダッシュの重要性を十分に認識しており「（２２年の）開幕９連敗も見てますし、去年の開幕３連勝でいい感じに行ったのも分かってるので、開幕カードは大事」と強調。昨季に続く白星発進を目指して、「最初の１勝を明日しっかりつけられるように、やっていきたいと思います」と言葉に力を込めた。

　昨年８月２６日以来となる東京ドームのマウンドの感触も確かめた。２４球を投げ込み「最後はこっちで調整したいなという気持ちで、昨日（甲子園室内で）少なめに投げて。開幕のマウンドに先に上がってるかどうかは違う」と抜かりなく準備。「村上だったり（伊藤）将司だったり、誰でも（開幕投手の）資格があった中で選んでいただいたので、結果で示すだけ」と“Ｇ倒快幕”を思い描いた。

　前回、２２日のオリックスとのオープン戦（京セラ）では、右足母指球の皮がめくれるアクシデントに見舞われたが「今日投げた感じ、問題ない。明日は万全でいける」と自信をみなぎらせた。「毎試合緊張するので明日もすると思いますけど、６時１５分に試合が始まるのは決まっている。そこへ気持ちを整理していけばいい」。やるべきことはやり終えた。覚悟も決まった。後はプレーボールを待つだけだ。