ロッテからドラフト４位指名された菅野剛士外野手（２４）＝日立製作所＝が２１日、茨城県日立市内で入団交渉に臨み、契約金５０００万円、年俸１１５０万円で契約合意した。

　菅野が表情をグッと引き締めた。「刺激になりました。負けられない。同じところで戦える」。刺激を受けた男とは昨年、新人王に輝いた阪神・高山。明大の同級生で、お互い外野手としてしのぎを削ってきた間柄だ。

　大学４年時にプロ志望届を提出したが、ドラフト指名されず日立製作所に入社。１年目から４番を任され、高山の活躍を横目に打力、そして守備、走塁にも磨きをかけてきた。

　担当の諸積スカウトは「社会人Ｎｏ．１の打者。楽天・茂木、オリックス・吉田正にも引けを取らない」とほれ込んでいる。右中間、左中間を抜く、鋭い打球が売りだ。

　「活躍して社会人のレベルの高さを見せたい」。２年間、高山の背中を追ってきた。菅野が待ったなしの勝負を挑む。