「高校野球西兵庫大会・２回戦、三田松聖８－１高砂南」（１３日、城山公園野球場）

　優勝候補の三田松聖が初戦を突破。６９年夏の甲子園準優勝右腕、三沢の太田幸司氏（６６）＝元近鉄など＝の次男・幸助投手（３年）が三塁ベースコーチ兼ムードメーカーとしてチームを盛り上げた。

　試合開始直前。太田は円陣の中心で声を張り上げた。「楽しんで行こう！！」。試合中はベンチ最前列で声を出し、三塁ベースコーチでは全身を使って指示。父が活躍した聖地を目指す夏の初戦は、裏方で勝利に貢献した。

　小６から野球を始め、主に投手としてプレー。今夏の背番号は、父が近鉄入団後に背負った背番号１８だ。明るい性格で、ムードメーカーとしても欠かせない。昨秋から試合前の円陣で声を出す役割を担ってきた。

　聖地に立ちたい理由がある。１９６９年夏の甲子園決勝で延長１８回引き分け再試合を戦い、野球史に大きな足跡を残した父は今夏、甲子園レジェンド始球式に登場する。「一緒に甲子園に立ちたいし、超えたい」。自宅やグラウンドで助言してくれる父への、恩返しの意味もある。

　スタンドから声援を送った幸司氏は「僕が２年生で初めて甲子園に出たのが第５０回大会。５０年後にねえ…。頑張ってもらいたいですね」。福知山成美で１３年夏の甲子園に出場した長男・幸樹さんに続く活躍を願った。

　今年の三田松聖はプロ注目の高垣露稀（ろき）投手、直井亨太内野手（ともに３年）を擁する。この日、先発の高垣は６回１失点で、直井は決勝の高校通算３１号２ランを放った。「みんなで１番を目指してやっている」と太田。頼もしい仲間と、父が果たせなかった全国制覇を目指す。