日本ハムは１２日（日本時間１３日）、米アリゾナで行っていた１次キャンプを打ち上げた。栗山英樹監督（５７）は「重大な発表がある」とサプライズで切り出し、３月２９日のオリックスとの開幕戦先発を上沢直之投手（２５）、２戦目を金子弌大投手（３５）に託すと明言した。

　デジタル時計が午後０時１２分を表示したのを確認すると、指揮官は「１戦目は上沢、２戦目は金子弌大でいきます」と強い口調で語り始めた。１、２戦目の投手を同時に発表するという異例の形を表現するため、午後０時１２分を選んだという。

　開幕投手・上沢は右腕の誕生日でもある６日（日本時間７日）に決断。９日にキャンプ施設内の監督室へ呼び、本に熱いメッセージを挟んで渡した。

　昨季チームトップ１１勝を挙げたエース候補は「任された大役を全うしたいです」と力を込め、金子も古巣に対して「抑えるということを考えながら過ごしていきたいと思います」と気合十分。独特な高揚感を胸に抱きながら、２次キャンプ地・沖縄へと旅立った。