「２軍交流戦、巨人７－１中日」（２３日、ジャイアンツ球場）

　中日のドラフト１位・根尾昂内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が２３日、ジャイアンツ球場で行われたファーム交流戦・巨人戦で“プロ初アーチ”を放った。野上の直球を捉えた打球は左翼フェンスを越え、２軍公式戦６試合目、２６打席目にして飛び出した一発。試合後には同球場の関係者からホームランボールも届けられた。

　センバツ開幕を祝うかのように、根尾のバットが快音を発した。六回、カウント２－１から野上が投じた１４０キロのストレートをたたくと、打球は放物線を描き、高さ５メートルの左翼フェンスを越えた。

　２軍公式戦６試合目、２６打席目にして飛び出したプロ入り初本塁打。一塁を回ったところで本塁打を確認したものの、無表情で生還。ベンチに戻るとナインから手荒い祝福。やっと笑みがこぼれた。

　「２ストライクと追い込まれていたけど、甘い球に対して強く振り抜けて、いい感じで打てました」。根尾はうれしそうに記念すべき一発を振り返った。

　この打席まで１１打席連続無安打と精彩を欠いていた。開幕から５試合続いていた１番の打順も２番に。「どの打順でも結果を出せばいいし、気にはしていません」と言うが、それでもきっちり答えを出すあたり、甲子園で春夏連覇に導いた男の勝負強さだろう。

　ジャイアンツ球場の関係者から届けられたホームランボールにも「どうしようかこだわってはいませんよ」と控えめ。遊撃の守備では失策も犯した。「まだまだやらなければいけないことがいっぱいあるので、これから取り組んでいきたい」。目の前に山積する課題克服に励んでいく。