「オリックス２－６楽天」（１５日、京セラドーム）

　チームの窮地を右腕の必死な思いが救った。予告先発されていた楽天・塩見が練習中に腰の張りを訴えて登板回避。代役として白羽の矢が立ったのが、菅原だ。

　「試合開始１時間前ぐらいに（先発を）聞いた。プロ初登板とも比にならないぐらい緊張して、足が震えていた」。初回こそ三者凡退に抑えたが、二回は先制点を献上し、なおも２死一、三塁から若月の打球が菅原の右膝上を直撃。適時内野安打で２点目を失うと、治療のために足を引きずりながらベンチへ下がった。

　それでも「チャンスをもらったので結果を残したかった。二回でマウンドを降りたくなかった」という菅原は「行かせてください」と続投を志願。三回以降は得点を許さず、打線の援護も受け、５回２失点で先発としての初勝利を手にした。

　この日は、守護神・松井も球宴出場の影響を考慮してベンチを外れた。緊急事態を菅原、救援陣、打線が一体となって乗り越えた。「菅原にもチームにも大きな勝利」と平石監督。価値ある１勝で逆襲を目指す後半戦のスタートを切った。