「高校野球兵庫大会・５回戦、社２ー０須磨翔風」（２２日、姫路ウインク球場）

　春の準優勝校を相手に鮮やかな完封劇だ。阪神・近本の母校、社の藤本竜輝投手（３年）が９回３安打９奪三振の快投。「（須磨翔風とは）決まった瞬間にやってやろうと。勝って甲子園に近づけようと思っていました」。阪神・才木の母校、須磨翔風の北村聡汰投手（３年）とのエース対決を制した。

　隙がなかった。「初回の流れが試合を決めるので、力を入れていきました」。初回は先頭から２者連続三振を奪うなど、３人で抑えてリズムに乗った。その後も安定した投球を見せ、２点先制後の九回も無失点で笑顔のフィニッシュ。厳しい戦いが続く中、疲労回復を目的としてオレンジジュースを「１日５００ミリリットルを飲んでいます」と言う。万全の準備に加え、発奮材料もあった。

　「（近本の活躍は）インターネットとかで見ています。昨日のホームランもツイッターで回ってきたので、見た感じです。（球宴の）サイクル安打もネットで見ました」。偉大な先輩の活躍を胸にマウンドに上がり、ゼロを並べ続けた。

　２年連続となる８強で、近本の社高時代に並んだ。「甲子園は出場を通過点として、目の前の一戦一戦に集中したい」。次の１勝で「近本超え」。甲子園出場に向け、着実に白星を積み重ねていく。