「楽天８－２オリックス」（１１日、楽天生命パーク宮城）

　巨人からトレードで移籍した和田恋外野手（２３）が、プロ初本塁打を記録した。

　５点リードの八回。先頭打者で登場し、オリックス５番手・神戸の外角直球を右中間最深部へ運ぶ一撃。「手応えは良かったですけど、風もあって入ってくれた感じ」と謙そん気味に話したが、「自分らしい本塁打打てて良かったと思う」と笑みを浮かべていた。

　プロ６年目。巨人でも将来を嘱望され、昨季はイースタンで２冠に輝くが、１軍で結果を残すことはできなかった。７月に古川との交換トレードで楽天に移籍。同２１日のソフトバンク戦で移籍後初出場を果たし、１軍での経験を積んでいる。

　「毎試合、毎打席、必死になってやっているだけ」とするが、プロ初本塁打には「時間が掛かったけど、自分なりに頑張ってきて良かったと思う」と喜びを表した。将来の主軸を期待される和製大砲は、その一歩を刻んだ。