「オリックス６－０ロッテ」（１７日、京セラドーム大阪）

　不思議な巡り合わせだ。「（実感は）まだ」。つかんだプロ初完封星を控えめに喜ぶ。オリックス・竹安が２安打の０封ピッチ。くしくもこの日の同時刻、阪神へＦＡ移籍した西が巨人戦に先発。西の人的補償でオリックスに来た竹安が、本拠地初勝利を最高の形で飾った。

　落ち着いていた。直球を軸にカーブやツーシームを効果的にちりばめる。初回は１番・荻野に左前打を許したが、難なく後続を寸断。４四球などで出塁させても、２併殺で打ち取る巧みな１１５球で今季３勝目だ。

　球宴明けに元同僚・青柳の仲介で西と初対面した。鉄板焼きを楽しみながら野球談議に花を咲かせた。「いろいろ教えていただきました。気持ちの部分だったり調整法だったり」と竹安。先輩右腕の言葉が励みだ。

　お立ち台で見せる表情がすがすがしい。ウイニングボールは「両親に」。竹安の好投でチームは３連勝。３位・楽天とのゲーム差を３・５に縮めた。