ヤクルト・坂口智隆外野手（３５）が１８日、楽天を退団する嶋基宏捕手（３４）の加入を歓迎した。８４年生まれの同学年。「世代交代と言われる中で、僕ら世代がいなきゃダメだと言われるようになりたい」と共闘を誓った。

　自身も１５年オフにオリックスを退団し、ヤクルトに加入。リーグの違いに順応し、復活した経験がある。過去に何度も対戦した嶋には「しっかり要所で抑えられた。賢いし、リーダー気質。熱い部分も持っている。彼なら普通にやれば大丈夫」と太鼓判を押す。

　チームでは雄平も同学年で「この年が多いのはありがたい」と坂口。今季は開幕直後に左手親指を骨折し、２２試合の出場だった。「嶋選手も挑戦だけど、僕も挑戦の年になる。みんなで中心になっていけたら」と、新たな仲間と一緒に巻き返す。