日本ハム・吉田輝星投手（１８）が８日、ドラフト同期７選手と都内で行われた「２０１９年度ファイターズＯＢ総会・懇親会」に出席。背番号１８の大先輩・岩本勉氏（４８）から猛ゲキを飛ばされた。

　「（自身の）成績は当然上回ってくれると思うけど、ファンサービスも一層の高い意識で取り組んでいただければ。それがトップアスリートになるべく条件だと思っています」

　日本ハムのエースとして３度の２桁勝利を挙げ、ムードメーカーとしてもチームをけん引した岩本氏。だが、当時の本拠地・東京ドームは「不人気リーグ時代」と閑古鳥が鳴いていた。「（来季は）２桁に近い数字を残せると思っています」。北海道の野球人気をさらに高めるべく、後輩に求めることは多い。

　吉田輝も「岩本さんに追いつき、追い越せるように頑張りたいと思います」と呼応した。プロ１年目の今季は４試合に登板して１勝３敗、防御率１２・２７。背番号１８に宿る魂を胸に、真のトップアスリートを目指していく。