ソフトバンクの甲斐拓也捕手（２７）が１９日、沖縄県金武町での自主トレを公開した。昨年に続き、ヤクルト・嶋基宏捕手（３５）との合同自主トレ。３年ぶりのリーグ優勝と４年連続日本一を目標にしつつ、東京五輪にも照準を合わせる。

　「寝る時以外は常に野球の話をしている」。嶋との自主トレに心を躍らせるが、嶋といえば甲斐が尊敬する野村克也氏のまな弟子。「捕手としての野村さんの考えだったりを聞かせていただけるので、非常に勉強になる」。嶋のフィルターを通しつつ「野村イズム」に触れる毎日だ。

　嶋自身の考えも吸収する。「国際大会では自分を信じろ、ベンチを気にして野球をするなとおっしゃっていた。データより、自分の感性を大事にしろと」。東京五輪に向け、１５年のプレミア１２で日の丸を背負った嶋の言葉を重く受け止める。

　五輪出場のためにはシーズンでの活躍が不可欠。「何よりも求められるのはリーグ優勝。それを果たしてからの日本一」。今季から野村氏が南海時代に着用した１９を背負う甲斐。特別な一年に挑む。