「選抜高校野球・選考委員会」（２４日、オーバルホール）

　智弁和歌山が３年連続、１４回目のセンバツ出場となった。昨秋の近畿大会はベスト８ながら、準決勝で大阪桐蔭に惜敗した智弁学園（奈良）相手に３－９から１点差にまで追い上げる粘り強い打撃などが評価された。

　プロ野球阪神などで活躍した中谷仁監督（４０）は一昨年の秋に就任後、３季すべての甲子園出場を果たすことに。

　グラウンドで藤田理事長からセンバツ選出の一報をもらい、胴上げを促された中谷監督は、これを固辞。「甲子園優勝まで、取っておきます」というのが、その理由だ。

　「近畿大会ベスト８で、チームも打つ方は小粒。しんどいのは重々承知していますが、やるからには」と頂点を目指す。

　将来はプロを見据える小林樹斗投手（２年）を軸に「バラエティーに富む投手陣」（中谷監督）と、同じくプロ注目で楽天のドラフト２位・黒川から「チーム黒川からチーム細川に」と激励を受けた主将の細川凌平内野手（２年）や高嶋前監督の孫、高嶋奨哉内野手（１年）らのバットが絡めば、台風の目となる可能性は十分だ。