「西武春季キャンプ」（６日、日南）

　西武の山川穂高内野手（２８）が全方位にアーチを架ける“９０度打法”での３年連続本塁打王を誓った。手の動きを減らし、すり足気味のシンプルな打撃フォームに大改造。「全方向にホームランを打つのがテーマ」と言い切り、キングの座を揺るぎないものにする。

　フリー打撃では中堅から右方向への打球が増えた。「反対方向というより、センター返し。本当はカンカン（左翼に）ホームランを打ちたいけど、我慢している。キャンプの段階ではストレスですけどね」と笑った。

　昨季は４３本塁打のうち３６本が左方向。中堅５本、右方向２本と引っ張り中心だった。「（１３年にヤクルトで）６０本打った時のバレンティンのイメージ。神宮の右中間にも打っていた。（ソフトバンク移籍は）嫌ですね」。今季からキングを争うことになるであろうライバルを警戒した。

　昨季はシーズン中にコロコロ変えたが、今季は新フォーム一本での勝負を決意。「頑固にいきたい。打てないから元に戻すことはない」。チームの３連覇に絶対不可欠な存在、２０年型の山川から目が離せない。