「オープン戦、巨人１－４ＤｅＮＡ」（１６日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　手応え十分の鋭い打球が左翼席で弾んだ。「７番・一塁」でスタメン出場した巨人・中島がオープン戦１号を放ち、一塁の定位置獲りへ猛アピールした。

　五回だ。浜矢の低め１４３キロ直球をフルスイング。打球は快音を響かせ、フェンスを越えた。ベンチへ戻ると笑みを浮かべ、原監督とタッチをかわした。「いい感触だったね。どんどんアピールしていかないといけないからね」。安ど感をにじませた。

　背水の覚悟で臨む、日米通算プロ２０年目のシーズンだ。昨年は４３試合の出場にとどまり、打率・１４８、１本塁打。契約更改交渉では減額制限を大幅に超える８７％減（１億３０００万減）の２０００万円で更改した。それでも「契約をしていただいてありがたい」と現状を受け入れ、今キャンプはハードメニューをこなす。若手とともに早出、居残り特守のノックを行う元木ヘッドコーチは「動きがいいんだよね。体のキレがいいし（オフに）しっかりやってきたのが分かる」と、今年の活躍を期待する。

　原監督は「らしいバッティングを久々に見た。いいスタートを切った」と高く評価。陽岱鋼、モタらとの一塁争いについても「競争は非常に激化しているということでしょう」とベテランの参戦を喜んだ。