「オープン戦、オリックス５－１中日」（１０日、京セラドーム大阪）

　オリックス・山本－頓宮の幼なじみバッテリーが誕生した。共に岡山県備前市出身で、実家は隣同士。伊部（いんべ）小時代からチームメートで、一緒にキャッチボールをした仲だ。頓宮が２歳上だが、山本は「裕真くん」と幼少期の習慣のまま、名前で呼ぶ。オープン戦とはいえ、初めて１軍でバッテリーを組むという“奇跡”が起こった。

　山本が「プロの試合で組めるのは、とてもうれしいです」と言えば、頓宮は「緊張しました。リードしてもらった感じ」と振り返る。

　頓宮は１８年度ドラフト２位で内野手として入団したが、昨季途中に捕手に再転向。正捕手・若月の故障がなければ、この日は教育リーグに出場予定だったが、偶然が重なってバッテリーが実現した。

　結果は６回３安打１失点。西村監督は「ここまでで一番良かった」と評価。幼なじみバッテリーで抑えられることを証明し、頓宮は二回の先制２点打でもアピールした。

　開幕延期のため、山本は次回登板予定だった１７日の練習試合・阪神戦登板がキャンセルになった。「難しいですね」と調整に頭を悩ませるが、頓宮にとってはアピールの場が増えた。立場の違う２人だが、球界から夢を与えることはできた。