「オープン戦、オリックス４-１０阪神」（１４日、京セラドーム大阪）

　オリックスの新外国人ロドリゲス（前パドレス３Ａ）がオープン戦１号。初めて４番に入ると四回先頭で中田の外よりカーブをパワーでバックスクリーン左へ運んだ。吉田正がお休み、ジョーンズは打席が多く回るように３番に入ったため４番に座った。そこで“一発回答”だ。

　「いい形で打てたので感触良かった。体がうまく反応してくれた。４番？何番でも変わらないよ」

　キャンプ中に右脇腹を痛め離脱したが、復帰すると４試合連続安打。西村監督は「また、素晴らしい当たり。少ない打席の中でいいものを見せてくれている。かなり期待しています」とほほえんだ。

　４番の本命、ジョーンズが１６打席連続無安打と快音から遠ざかる中、遅れてきた大砲がアピールを続けている。