ヤクルトの青木宣親外野手（３８）が７日、開幕を待ち焦がれるプロ野球ファンへメッセージを送った。今後も続く長期間の“我慢”を前に、新主将は今の思いを球団広報を通してコメントした。

　率直な言葉が、思いと重なり合った。「私たちもファンの皆さんに会いたいですし、寂しい気持ちです」。主将として新たに迎えた一年。無観客の中で行われたオープン戦でも「お客さんが雰囲気を作ってくれる」と静まる球場を無念そうに見渡していた。

　だからこそ、青木は思いを込める。「近いうちに笑顔で会えるように。小さいことでもできる限りのことは全て努力し、この期間を頑張って乗り越えていきましょう」。この日はランニングや体幹トレーニングなどで体を動かし、近く訪れるはずの明るい未来を思い描いた。