日本ハムの鶴岡慎也バッテリーコーチ兼捕手（３９）が１８日、現役への強いこだわりを見せた。１１日に３９歳の誕生日を迎えたチーム最年長のベテランは、オンライン取材で「やる気、燃えるものがある。まだまだ野球は続けたいと改めて思った」と力強く語った。

　０２年にドラフト８巡目でプロ入り。当初は「２、３年でクビになると思っていた」というが、毎年必死でプロの世界を生き抜いてきた。

　コロナ禍の影響で、「本当に野球が好きなんだと再確認できた」と鶴岡。札幌市内での自主練習では「一回落としたら、上げるのが難しい」とキャッチボールの強度も上げ運動量も維持。「早く野球がしたい」とモチベーションを高めつつ開幕の日を待つ。