「高校野球交流試合、中京大中京４－３智弁学園」（１２日、甲子園球場）

　智弁学園（奈良）は昨秋の神宮大会王者・中京大中京（愛知）にあと一歩及ばなかった。今大会初のタイブレークとなった延長十回にサヨナラ負けを喫したが、２年生左腕・西村王雅投手は一人で投げ抜き、中京大中京・高橋との見事な投げ合いを演じた。加藤学園は阪神などで活躍した佐々木誠監督（５４）率いる鹿児島城西を下し、春夏通じて初の甲子園で初勝利を挙げた。

　三塁側から歓喜の声が響く中、西村は本塁付近でうずくまった。あふれ出る感情を抑えきれない。無死一、二塁から打順継続で行うタイブレークに突入した延長十回、自らの失策が絡み無死満塁を招くと、最後は二塁失策からのサヨナラ負け。「（涙は）３年生と最後に勝ちたかったので、自分は勝つと思っていたので勝てなかった悔しさです」。それでも、１５０球の熱投は色あせない。

　「（昨夏は）全国レベルが分かってちょうど１年で、球威とかスタミナとかコントロールを課題にしてましたが、高橋投手にかなわないです」

　力の差を痛感したものの、堂々の投げ合いを演じた。初回に３失点しながらも崩れず、自己最速タイの１３８キロを記録するなど、その後は無失点。バットでは、四回２死満塁で同点の２点右前適時打を放ち「六回ぐらいからは自分が投げ勝つと思って投げてました」と前を向けた。投打で輝いた躍動だ。

　１年前の８月１２日、夏の甲子園の八戸学院光星戦に１年生で挑み、３番手で登板したが３失点で敗戦投手に。前日には昨年のエースだった山本奨人さん（現仏教大）から「楽しんでいいボールを投げてこい」と連絡をもらった。２年続いた悔し涙は、糧としてこそ恩返しとなる。

　「新チームで一から出直して、センバツと夏に出てどちらも日本一になりたいです」と西村。さらに成長して、必ず帰ってくる。