１０月２６日のドラフト会議まで残り１カ月。前例のない混沌（こんとん）とした様相を呈する２０年度ドラフトの中で要注目の候補を３回にわたって紹介する。第２回は社会人編。ＮＴＴ西日本・大江克哉投手（２４・花園大）、即戦力になり得る選手に注目が集まる。

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　最速１５１キロを誇る直球に加え、「空振りが取れる」と自信を持つチェンジアップやカットボールなどの変化球を駆使するスリークオーター右腕。１７７センチ、７４キロと決して大きくはないが、安定した下半身から投げ込まれる球にはキレがある。

　花園大では１年時からエースを担っていたが、頭角を現したのは２年春。リーグ戦で９試合に登板し、最多の５勝をマーク。うち４試合で完封し、創部以来初の京滋大学リーグ制覇に貢献。以降もタイトルを総なめにしてきた。

　ＮＴＴ西日本でも入社１年目から主力を務める。さらに、約６キロの増量に成功し「軸が安定して球威が上がった」と明かす。“勝てる投手”として成長した大江が、上位指名をつかみ取ってみせる。

　◆大江　克哉（おおえ・かつや）１９９６年６月２２日生まれ。京都府出身。１７７センチ、７４キロ。右投げ右打ち、投手。塔南では甲子園出場なし。花園大では１年秋からエースを務め、２年春に創部初のリーグＶに貢献。３度の最多勝やＭＶＰなどタイトルを総なめにした。１９年にＮＴＴ西日本入社。持ち球はスライダー、カーブ、カットボール、チェンジアップ。直球の最速は１５１キロ。