「オープン戦、広島１－１ソフトバンク」（２６日、マツダスタジアム）

　最速は１４４キロ。一打勝ち越しの場面も作られた。それでも広島・中崎翔太投手（２４）はピンチを切り抜け、無失点で仕事を終えた。「まずは後ろでスタートしましょう」と緒方監督。試合後、指揮官からゴーサインを出され、２年連続で守護神として開幕を迎えることが決まった。

　１－１の九回。今村、ジャクソンと「勝利の方程式」２人の後を受けた。連打を浴びるなど２死満塁とされたが、最後は左翼後方への飛球を松山が好捕し、スコアボードに「０」を刻んだ。

　春季キャンプ終盤にインフルエンザを発症し調整に狂いが生じた。前回２４日のソフトバンク戦では１回１失点で、この日まで守護神決定が延期された。だが「実績がある。自信を持って投げてほしい」と畝投手コーチ。昨季３４セーブを上げた右腕への信頼は、揺るぎはなかった。

　「しっかり結果を出さないといけない。開幕までに状態を上げていきたい」。首脳陣の期待に感謝し、力を込めた中崎。準備を整えて３月３１日の阪神戦を迎える。