「交流戦、広島３－５ソフトバンク」（１６日、マツダスタジアム）

　広島の丸佳浩外野手（２８）が３打席連続アーチをマークした。一回に９号ソロを放つと、四回は５年連続の２桁本塁打となる１０号ソロ、そして六回に１１号ソロをたたき込んだ。１試合３本塁打は自身初。３打席連発は球団では１２年のニック以来５人目（６度目）の偉業だ。試合には敗れて交流戦成績は１１勝５敗となり、ソフトバンクに並ばれて首位タイ。交流戦はあと２試合。球団史上初の交流戦最高勝率へ、背番号９が連勝へ導く。

　異様な緊張感が本拠地に漂った。２点を追う八回無死一塁での第４打席。丸の４連発を期待し、スタンドからは「佳浩コール」が湧き起こった。結果は空振り三振。「ああいうところでつなげなかったから厳しい展開になった」。大きなため息に包まれながら、悔しい表情を浮かべてベンチに引き揚げた。

　圧巻の３打席連続アーチだった。初回の第１打席、バンデンハークが真ん中付近に投じたスライダーを逆方向へはじき返した。打球は高々と舞い上がり、左翼席上段に着弾。アーチ劇場の幕開けとなる９号ソロとなった。

　続く四回の第２打席では追い込まれながらもファウルで粘り、直球を完璧に捉えた。左中間席へ運ぶ一撃は５年連続の２桁本塁打となる１０号ソロ。そして六回１死で迎えた第３打席。甘く入った直球を完璧なスイングで捉えた。大声援に押された白球は、左翼フェンスを越えていった。

　３打席連続本塁打は、球団では１２年５月８日の阪神戦（新潟）で記録したニック以来５人目（６度目、江藤が２回記録）。マツダスタジアムでは初となる快挙だ。それでも勝利に導けなかったことで「特に何もないです。負けていますし、その程度のあれなので」と淡々と話した。

　それでも個人的にはバンデンハークに借りを返した。２年前の対戦では３打数２三振。「良いスイングが３つともできた。ある程度甘いコースを一発で仕留められた。逆らわずではないですけど、良い形で入れた」。強引にいかず、左方向へ打ち返したことが最高の結果へとつながった。

緒方監督も評価

　チームの全得点を叩きだした丸について、緒方監督は「気合が入っていたね。すごい集中力」と評価。ただ他の選手が打ちあぐねたことに「（打線も）集中して、しっかり打ちにいった中でのあと一本というのが出なかった」と厳しい表情だった。

　敗れはしたが、まだ球団史上初の交流戦最高勝率の可能性が懸かっている。交流戦は残り２戦。「今日やられてしまったので、しっかり切り替えて明日またやるしかない」。不動の３番が全力でチームをけん引する。