広島のドラフト１位・加藤拓也投手（２２）＝慶大＝が２０日、マツダスタジアムで行われた指名練習に参加。２３日・阪神戦（マツダ）から再開するリーグ戦では、与えられた場面を全力で封じる決意を示した。背水の覚悟でリーグ連覇、日本一に向けた力となる。

　小雨の降る中、加藤が外野フェンス沿いを走り込んだ。２３日から再開されるリーグ戦での巻き返しを目指す意気込みが、力強いストライドににじみ出る。指名練習では、キャッチボールやランニング、ダッシュなどに精力的に取り組んだ。

　５月５日以来の１軍戦登板となった１８日・ソフトバンク戦（マツダ）。中継ぎとして１回を三者凡退に抑え、成長した姿を見せた。「（１軍は）いいもの。継続するしか道がない。抑えて結果を出すしかない。チャンスが多くあるわけではないので、一回一回を大事にしたい」。冷静に自らの立場を考え、気を引き締めた。

　制球難を起因とした成績不振で５月６日に出場選手登録を抹消された。降格後の２軍では７試合で２勝１敗１セーブ、防御率３・５４ながら、中継ぎに専念してからは課題の制球力に大幅な改善が見られ、１６日に再昇格を果たした。

　投球フォームの修正や苦手とする立ち上がりの克服に取り組んだ１カ月。これまでの投球を見直し、バランスや下半身の使い方などを改善。「ばらつきがあったが、フォームも固まってきたので安定してきた。前よりは良くなっていると思う。（中継ぎで）１回に集中して投げることができたのも、良かったと思う」と手応えは十分だ。

　現在の投手陣は万全とは言い切れない。先発では中村祐が２軍に降格し、勝利の方程式の一角を任されていたジャクソンも４試合連続失点中と不調。先発、中継ぎと両方の経験がある右腕だが「こだわりは特にないので、どこでもいい。実績もないですし、僕が決めることではないので。言われたところで投げるだけです」と与えられた場面を全力で封じ、戦力となる決意を示した。

　「まだ（中継ぎで）１試合しか投げていない。今後の状態を見て、適性を見る」と畝投手コーチ。チームは貯金１６の首位で、２位・阪神に３ゲーム差をつけている。期待のドラフト１位右腕が背水の覚悟でリーグ戦再開に挑み、リーグ連覇、日本一に貢献していく。