広島のクリス・ジョンソン投手（３２）がリーグ戦が再開する２３日の阪神戦（マツダ）に先発する。前回登板の１６日・ソフトバンク戦は５回５失点でＫＯされたこともあり、当初はカード２戦目の２４日と考えられていたが、相性なども加味され“先陣”を託された。

　勢いを付けるためにも初戦は重要だ。２２日はマツダスタジアムでの全体練習に参加し、キャッチボールを行うなど、黙々と最終調整で汗を流した。練習後は無言を貫き、戦闘モードに突入。阪神との今季開幕戦は３回２／３で７失点（自責点５）と大乱調だったが、過去２年は６勝１敗。畝投手コーチは「期待もあるし、相性もある」と説明した。

　前回登板からフォームを微調整して臨む。畝コーチは具体的な変更点についての言及を避けながら「彼、本来の力を出せる形はできた」とし、「やってもらわないと困る投手」と力を込めた。中６日でブルペンには２度入り、納得するまで左腕を振った。球威、制球とも上昇カーブを描いている。

　咽頭炎に端を発した体調不良から復帰して、３試合目となる。リーグ連覇を目指すチームにあって、ジョンソンの復活が大きなカギとなるのは間違いない。３・３１開幕戦で喫した黒星の雪辱を果たし、大黒柱としての存在感を示してみせる。