「広島３－１３阪神」（６日、マツダスタジアム）

　小さく声を絞り出すのがやっとだった。２０安打を浴び１３失点。そのきっかけとなったのが５回１１安打６失点でＫＯされた広島・岡田明丈投手（２４）だった。ベンチ裏の通路で「すいません」。大敗の責任を背負い込み、ロッカーへ歩を進めた。

　０－１の五回だ。糸原の二塁内野安打から走者を背負うと、１死から６者連続安打などで一挙５点を失った。四回には３連続四球。制球が定まらず直球とスライダーに頼らざるを得なくなった配球を狙い打ちされた。

　負の流れは、この日出場選手登録された２投手にも連鎖した。六回から登板した飯田は、２本塁打を被弾するなどして２回５安打４失点。さらに八回からを任された藤井皓も２回４安打３失点した。

　１勝２敗と負け越した阪神３連戦は投手陣が崩壊した。３試合で重ねた失点は２８だ。畝投手コーチも試合後は厳しい表情を崩さなかった。

　球団史上初のリーグ３連覇は目前。だが、その先のＣＳへ向け先発陣は不安が募る。前日５日は九里が５回４安打５失点でＫＯ。開幕投手を務めた野村も苦しんでいる。

　大瀬良、ジョンソン以外の先発は今季、防御率が４点台と不安定さが目立つ。短期決戦を確実に勝ち上がるためにも再整備が急がれる。