広島の安部友裕内野手（２９）が１４日、ＣＳでの初安打を誓った。１６、１７年と計１０打数無安打に終わっており、２年連続でチームの力になれていないため、今年にかける思いは強い。ヤクルトを下し、勝ち上がってきた巨人投手陣を打ち崩して、日本シリーズ行きの道を切り開く。

　安部は真っすぐ前を向いて言葉を紡いだ。過去２度のＣＳは、悔しさだけが残っている。「以前は空回りしてしまった。だからＣＳに対する思いは強い」。“三度目の正直”となる今年。結果を残してチームに貢献する意気込みだ。

　１６年は３試合に出場して８打数無安打。正三塁手として出場していた１７年は、リーグ優勝を決めた阪神戦で右ふくらはぎに死球。その後「打撲箇所の血腫除去」手術を受けた影響で、第４、５戦に代打で出場したのみと通算では１０打数無安打に終わっている。

　今年は三塁でのスタメン出場が濃厚。３度目となる短期決戦は、平常心で臨めるかがカギになる。「積み重ねてきたものがある」。出場数や年齢を重ねたことで、これまでとは違う精神状態で臨むことができそうだ。

　この日のナイター練習中、対戦相手が巨人に決まった。今季の対戦成績は打率・１８８と対５球団の中で最も悪い。それでも「そこは気にならない」とキッパリ。気持ちを切り替えて打席に立つ。

　本番前最後の実戦形式となったシート打撃では、永川から左前へ運び、守備がもたつく間に二塁へ滑り込んだ。打撃状態は上向き。「シーズン中も毎試合、ヒーローになる気持ちで戦ってきた」。光り輝くための準備はできた。