「日本シリーズ・第６戦、広島－ソフトバンク」（３日、マツダスタジアム）

　広島の投手指名練習が２日、マツダスタジアムで行われ、３日の第６戦に先発するクリス・ジョンソン投手（３４）が参加した。現在１勝３敗１分けで、負ければ３４年ぶりの日本一は夢と消える。助っ人左腕は緊張感を漂わせ、キャッチボールなど軽めのメニューを終えた。日本シリーズでは無類の強さを誇る男が勝利を手繰り寄せる。

　午前１１時からの練習。ジョンソンはキャッチボールやダッシュなど、グラウンドで約３０分、体を動かした。報道陣の質問には通訳を通し「ノーコメント。明日、試合が終わったら話す」とだけ言い残し、ピリピリムードでロッカーへ引き揚げた。

　左肩にかかる期待は大きい。地元で先勝後、敵地・福岡で３連敗。日本ハムと戦った２年前と同様に王手をかけられ、広島に戻ることになった。日本一を成し遂げるためには、もう負けられない。

　日本シリーズでの安定感が光る。３試合に登板して２勝０敗、防御率０・９２。１０月２８日の第２戦は７回４安打１失点で勝ち投手になった。柳田を中前打だけに封じるなど３～５番の主軸を単打２本に抑えた。

　第２戦後、短期決戦での強さの要因を問われたジョンソンは「いつもと違う球場の雰囲気が集中力を高めてくれる」と言った。負けられない一戦。満員のスタンドが、その背中を大きく後押しするはずだ。

　「ＫＪ（ジョンソンの愛称）が自分の投球をしてくれれば勝てる確率は上がる」。休日返上で体を動かした石原は力を込めた。畝投手コーチも「前回同様の投球をしてくれれば」と期待を寄せた。ジョンソンが期待と希望を白星に結びつける。