広島の一岡竜司投手（２７）が２６日、デイリースポーツのインタビューに応じた。ブルペンキャプテンも務めた今季は自己最多タイの５９試合に登板し、リーグ３連覇に大きく貢献した。苦い経験も糧にしながら成長を遂げた右腕が、充実の１年を振りながら来季への思いを語った。

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　－今年はどんな年だったか。

　「内容の濃い１年でした。去年は、良い球を投げれば抑えられるという確信があったし、結果もついてきた。でも、今年は良いところに投げても、１球目から組み立てがきちんとできていないと打たれてしまうことがあった。ただ、それを考え過ぎたらボール先行になって甘いところに行ってしまったり…。内角を見せたら、外側が広く使えるとか、そういうふうに考えて、そこにしっかり考えて投げないと本当に結果がついてこなかった。ちゃんとピッチングをしないと打たれるということが分かりました」

　－勢いだけではいけないということか。

　「イケイケどんどんでやってきたけど、頭は冷静にして投げないと、痛い思いをすると思い知ったシーズンでした。このまま勢いだけで３０歳を迎えても、そのまま抑えられる姿は想像できない。その意味では、一つステップアップできたかなと思います」

　－印象に残っている試合はあるか。

　「８月３日のＤｅＮＡ戦で代打のウィーランドに四球を出した試合ですかね。野手が残っているのに、嶺井に代わってウィーランドを送られて。悔しかったです。それまではある程度プライドを持ってマウンドに上がるようにしていたんですけど、代打のピッチャーに四球を出して全部飛んでいきました（その後、２死満塁から倉本にサヨナラ打）」

　－立ち直れたのは。

　「割り切りですね。失うものはないというか、良い意味でどうにでもなれと思って投げました。ピッチャーに四球を出すくらいに自分はなってしまったんだから、はい上がっていくしかない。それともう一つは、１球１球に腹をくくって投げられるようになりました」

　－後半は勝利の方程式メンバーに入った。

　「基本的に七、八、九回と後ろになるにつれて、心の準備は１００％でいけると思う。逆に五、六回は準備をしても投げないかもしれない。そうなったらどうしても１００％では行きにくい。どちらも経験をさせてもらった立場からすると、五、六回を投げる投手の方がしんどい。（七回を投げる）自分の方が恵まれていると思っています」

　－来季の目標は。

　「６０試合登板を目標に頑張りたい。１７、１８年と５９試合だったし、続けて結果を出し続けることが大事です。球種で言えば真っすぐが大事になる。来年もその球にこだわって投げたい。チームとしては日本一を逃し、悔しい思いをした。リーグ４連覇と日本一に貢献する投球をしたいと思います」

　－日本シリーズは敗れたが、短期決戦で感じたことは。

　「あまり短期決戦と思わないようにしました。気持ちはオープン戦くらい。シーズンの防御率には反映されないので。それに、この試合で優勝が決まりそうだとか思うと気負ってしまう。気負ったら全く良いことが起きないですからね。８割くらいで投げるのが良いと思って臨みました」

　－具体的にいうと。

　「８割くらいの力で投げている感覚なのに、受けている捕手や打者からしたら、それはベストな球だったりするんです。１００％で投げていても、捕手の人に『もう少し力を抜いて、球がピッと来る方が打者は打ちにくい』と言われたこともありました。昔は、とにかく腕が取れるくらい力を入れて振っていたけど、今はそうじゃない。球速でいえば、１４３、４キロくらい。球速自体は速くなくても、どれだけ打者に速く感じさせられるかが大事だと思うようになりました」

　－８割の力加減だと投げている感覚も良い？

　「思ったところに投げられますよね。球速は物足りなくても、大けがをしない。去年くらいからそういう感じはあったんですけど、今年の春先は良い球を投げたいと思って力んだ。ウィーランドの一件があって、それから開き直って８割くらいで投げたら無失点が続いたんです。今振り返ってみれば、打たれている試合は、打たれるべくして打たれていました」

　－マウンドでのルーティンはあるのか。

　「後半はマウンドでつぶやいたりしていました。緊張する中で、腹をくくる手段の一つとしてです。絶対にフォークを投げたいと思ったら『フォークを投げたい』と言ってみたり、サインが出たら『そやな』とか。『（ミーティングでは）ここが打てないと言ってたな』とかも言っていました。言葉にすることで、仮に打たれたとしても、そう思って投げたんだから仕方ないと割り切れるんです」

　－過去にもルーティンはあった？

　「１５年は１試合だけですけど、ガムをかんで投げました。ある投手がガムをかみ始めてから調子が良くなったと聞いたことがあったので。自分も１４年の肩の故障明けから苦しんでいたので、ガムをかみながら投げたら少しは良くなるかなと思ったんですけど、そうでもなかった。見た目は悪いかもしれないけど、何もやらないでもがくよりは、いろいろ試してみたいんです」

　－１６年には結婚した。プライベートの充実も野球につながっているのでは。

　「結婚して大きなケガが減ったので、ありがたいですね。家では野球の詳しい話はしないですけど、『昨日良かったね』とかは言ってくれます。今までは自分のためにやっていたけど、家族を養わないといけないという考え方に変わりました。昔はいつ終わってもいいと言ってましたけど、今は１年でも長くやりたい。そのためには、真っすぐとフォークだけではダメだし、横の変化球も覚えないといけないと思って、いろいろ挑戦しています。３０歳を過ぎて、真っすぐで勝負できないとなったときにゼロから取り組むより、ある程度経験値をためてやった方が良いと思ったので」

　－一岡投手といえば、専門学校から巨人へ入団し、広島へ移籍した。

　「最初はプロになる予定はなかったんです。福岡での専門学校時代は、イタリアンレストランでバイトしていました。人生、何があるか分からないです」

　－アルバイト時代の思い出は。

　「野球も失敗続きでしたけど、アルバイトはそれ以上に失敗していました。オーダーを取ったあとに席を忘れたことは何度もあります。シェフと僕の２人しかいないレストランです。シェフが厨房（ちゅうぼう）でパスタとピザを作って、僕がサラダとデザートを作る。注文も、レジも、接客も自分だったので大変でした」

　－良い思い出は。

　「ドラフト指名された日ですね。当日は店を閉めて、シェフが『イッチー、良かったね』って涙ながらに言ってくれたんです。それまでは叱られてばかりでしたけど。うれしかったです」

　－広島移籍が一つの転機になっている。

　「そうですね。巨人では２軍でくすぶっていた。カープに来てから登板機会が増えて、１軍でも投げられるようになりましたから」

　－来季は巨人へ移籍した丸との対戦がある。

　「学年が１つ上で、話をしてくれた存在です。カープに移籍してきたときに、それがあったからチームに溶け込めたんです。打撃、守備でもいろいろと助けてもらいました」

　－来季、地元で迎える開幕カードは巨人。打者・丸のイメージはあるか。

　「キャンプとかでのシート打撃でも対戦経験がなくて、あまりイメージはないです。だけど、丸さんを抑えるのは一つの目標。やらないといけない。最初は意識すると思うけど、強い気持ちを持って真っすぐで勝負していきたいと思います」