「ヤクルト７－４広島」（２９日、神宮球場）

　広島敗戦の中で、持ち前のパワーを存分に発揮した。バティスタが２試合連続弾となる３号先制ソロなど４打数２安打１打点。得意の地・神宮で存在感を示し、「（状態は）本当にいい感じです。調子は上がってきている」とうなずいた。

　初回２死走者なし。石川の外角チェンジアップを豪快に振り抜き、左翼席へと突き刺した。「良いポイントで振り抜くことができた」。３－６の八回１死でもその後の得点につなげる左前打。それでも４－７の九回２死一、二塁で空振り三振に倒れており「残念だった。いい球だった」と唇をかみしめた。

　今季は開幕から本来の姿を示せない日が続き、前日の試合前まで本塁打も１本のみ。迎打撃コーチからはタイミングを早く取ることを助言され、実践してきた。その中で昨季打率・３７８、６本塁打、１６打点と好結果を残した“庭”とも言える神宮で躍動。これを、今後への弾みとしたいところだ。

　３０日からの舞台は甲子園。自身の勢いをそのまま持ち込む思いは強い。「もちろん、もちろん。頑張ります」と闘志を燃やしたドミニカン。平成最後の日もバットで快音を奏でまくり、新時代への元号をまたぐ。