「広島４－２巨人」（２０日、マツダスタジアム）

　広島勝利への道を切り開いた。菊池保は、六回からマウンドに上がると２回１安打無失点。同点で迎えた七回は、先頭の丸へ四球を与え、２死一、二塁としたが、代打・阿部を左飛に抑え、巨人に流れを渡さなかった。

　楽天時代の昨季登板はわずか３試合。今季は、この日で３０試合に到達した。「広島に来て１年間、中継ぎをやるのは初めて。でも、これが僕に合っているのかな」。疲れなどがない訳ではない。筋力トレのメニューを調整して体のケアを行いながら結果を残し続けている。

　八回は今村が、九回はフランスアが期待に応えた。「流れをこっちに持ってきてくれた」と佐々岡投手コーチ。中継ぎ陣の踏ん張りが勝利を呼び込んだとも言える試合だ。

　菊池保は７月に入り、７試合連続無失点と安定感が光る。「暖かい方が体が動く。切れが出てきたと思います。投げろと言われたところで投げるだけですよ」。サラリと言った言葉が、何よりも頼もしい。