「広島４－２巨人」（２０日、マツダスタジアム）

　広島のサビエル・バティスタ外野手（２７）が１試合２発の大暴れだ。六回にバックスクリーン左へ２年連続２０号となる同点２ランを放つと、２－２の八回は１試合では自身初の２打席連発となる勝ち越し２ランを放った。前日は３三振に倒れたが、一夜明けて完全復活を果たした。チームも６月１日以来の連勝。リーグ戦再開後初のカード勝ち越しで３位タイに浮上した。

　ドミニカンは「入ってくれ～！」と叫びながら駆けだしていた。２－２で迎えた八回、２死二塁。バティスタは前夜、見逃し三振を喫していた剛腕デラロサの直球をフルスイングした。打球は弾丸ライナーで、右翼ポール上部に直撃。２打席連続となる２１号２ランに“バティスマイル”全開だ。

　「サイコーです！ランナーが出たらデラロサが出てくると思っていた。真っすぐを打とうと思っていた。状態？サイコーです！」

　助っ人が完全に目覚めた。２点を追う六回はバックスクリーン左へ特大の同点２ラン。前日は３三振。試合後迎打撃コーチから「ボールはよく見ているけど、ストライクは振っていこう」と助言を受けていた。一夜明けて緒方監督も「打撃コーチが指示した中で振っていってくれた。とにかくナイスバッティング！」と大絶賛だ。

　感謝の２発だ。この日は愛妻と１８日に初来日した父・ホセさんがバックネットで観戦。いつも「もっと頑張りなさい」と激励してくれる父へ「今日はお父さんのおかげで打てました」とうなずいた。帰りは愛娘アメリアちゃんを抱っこしてタクシーへ。自宅ではおむつを替えるなどイクメンの一面もあり「かわいい」とメロメロだ。

　新相棒・フェリシアーノ通訳への恩返し弾にもなった。同通訳は２８日に帰国予定。遠征先ではいつも一緒に食事に出掛け、配球など投手目線のアドバイスを受けてきた。「自分でコントロールはできないけど、本当にさみしい。フェリシアーノが帰る前にいい仕事ができて良かったです」と照れ笑いした。

　チームは首位巨人に２連勝。３連覇王者の底力を示し、３位タイに浮上した。思い返せば、１年前のマツダでの巨人３連戦は下水流のサヨナラ本塁打などで３連勝。一気にＶ３ロードを突っ走った。

　「今日は切り替えて打たないといけないと思っていた。迷惑ばかりかけてきたから、今日の２発は良かった。（チームは）これからまた勝つと思う」。巨人とは１０ゲーム差。逆転Ｖへバティがムードを上昇させた。