「広島１－４阪神」（３日、マツダスタジアム）

　平然とやってのける姿が頼もしい。広島の菊池涼が縦横無尽に緑の芝生の上で躍動した。安打になっていれば、早々に試合の流れが変わっていたかもしれないビッグプレー。３度の美技で床田をもり立てチームに勇気を与えた。

　まずは１－１の四回１死からだ。マルテの中前へ落ちそうな打球をジャンプして好捕。さらに続く糸原のライナーは、グラウンドに落ちる直前でつかみ取った。

　五回無死では、床田の足元を抜けた梅野の打球を、二塁後方で逆シングル捕球。圧巻のジャンピングスローでアウトにしてみせた。いずれも菊池涼だからこそできた守備。緒方監督は「投手を助け、相手に流れを渡さないプレーだった。だから締まった試合になった」と力を込めた。

　１つの安打が試合展開を変えるように、１つの守備でチームが勢いづくこともある。「最高のプレーだった」と山田内野守備走塁コーチ。上位３強のデッドヒート。これからも負けられない戦いが続く中で、名手の堅い守備力は大きな武器だ。

　打っては初回に先制の８号ソロを放った。この日は敗れはしたものの首位・巨人も黒星を喫したため、ゲーム差は「３」のまま。その背中をピタリと追走する。勝負の８月戦線は始まったばかりだ。