広島・磯村嘉孝捕手（２６）が１３日、マツダスタジアムでの秋季練習に参加し、一塁守備に挑戦した。今季は自己最多の６５試合に出場し、勝負強さを発揮。右の代打の切り札として、打率・２７８、４本塁打、２１打点を記録した。自慢の打撃を生かすため、この秋は一塁守備を猛特訓。起用の幅を広げ、出場機会の増加を狙う。

　昼下がりのグラウンドに、磯村の元気な声が響き渡った。堂林からファーストミットを借り、特守に参加。高ヘッドコーチの助言に耳を傾けながら、約４５分間、懸命に白球を追った。

　「難しいです。バウンドが１球１球違う。キャッチャー（の捕球）はサインを出すので、予測して心構えができる。（一塁は）左右に振られてスピン、スピードが違いました」

　プロ１０年目を迎える来季を前に、初の一塁本格挑戦となる。今季は右の代打の切り札として活躍。勝負強い打撃が首脳陣の目に留まり、一塁挑戦プランが持ち上がった。佐々岡新監督も背中を押す。

　「守備コーチ、ヘッドコーチがやってみようと。この秋はいろいろやると思う。やらないよりやった方がね。起用の幅が広がる？それも１つの狙い。チャンスも増えるからね」

　発案者の高ヘッドはグラブさばき、足運びに太鼓判だ。「いい感じ。ボールを怖がらないからね」。一塁練習は今後も続け、秋季キャンプでの実戦で就くこともありそうだ。

　磯村も「期待に応えられるようにしたい」と前向きだ。１０日には正捕手・会沢が国内ＦＡ権を行使せず、残留を表明した。一塁も松山らライバルがひしめくが、秋の猛特訓で可能性を広げていく。