「広島秋季キャンプ」（１７日、日南）

　投手陣再建へ、希望が膨らんだ。広島の横山竜士投手コーチ（４３）が１７日、所用のため一足早く秋季キャンプを打ち上げた。指導者として初めて選手と接し「すごくいいものを見させてもらった。楽しみな選手が多い」と手応え。“秋のＭＶＰ”にはケムナと塹江の名前を挙げた。

　「ケムナはボールが強い。課題はあるけど良くなっている。塹江も左でいいボールを投げていた。それを実戦で出すだけだったが、実戦の中でも投げきれるようになってきた」

　来季、飛躍が期待される剛腕２人だ。ケムナは大卒２年目の今季、初めて１軍を経験。５年目の塹江も３年ぶりに１軍マウンドに上がった。この秋もみやざきフェニックス・リーグ、秋季キャンプと好調を維持し、首脳陣へアピールを続けてきた。

　佐々岡監督はリリーフの条件に「強い真っすぐ」を挙げ、「他のチームを見ても１５０キロは当たり前、バッターも対応している。そういう投手を後ろに置きたい気持ちはある」と構想を明かす。

　横山コーチも監督の期待に応えるように、斬新な“インターバルピッチ”を導入するなど精力的に動いた。次回ナインとの再会は来春キャンプ。“新鬼軍曹”は若鯉の成長を心待ちにして、キャンプ地の日南を離れた。