「広島秋季キャンプ」（１９日、日南）

　広島・佐々岡真司新監督（５２）が、瞬発力向上と下半身強化を目的とした練習メニュー“佐々岡スペシャル”を実施した。午後から投手陣は球場から日南海岸までジョギングで移動し、５チームに分かれてゲームに挑戦。育成選手のメナが足をつるハプニングもあったが、ナインの評判は上々。ゲームに負けたケムナは岩の上に立ち、リーグ優勝と日本一を誓った。

　日南海岸の砂浜に立った新指揮官はニヤリと笑った。「最後まで諦めるな～！」。自ら考案した“佐々岡スペシャル”のルールを説明した後、ゲーム開始を高らかに宣言した。

　罰ゲームが設けられたチーム対抗戦に選手たちは真剣だ。監督が砂浜で拾ったバトン代わりの小石を落としたり、柔らかい砂に足を取られて転びながらも、懸命に歯を食いしばった。

　「２軍コーチ時代にやっていたメニュー。（柔らかい砂が）負担になっていたね。（目的は）瞬発系と切り返し。キャンプの最後の締めとしてね。結構、キツそうだったね。“明るく、キツく”」

　そんな姿に指揮官は満面の笑みを浮かべていたが、唯一誤算は満潮時と重なったこと。使える砂浜のスペースが干潮時より狭い上に、大きな石がゴロゴロ…。監督、コーチ、選手らが懸命に整備して“佐々岡スペシャル”が実行された。

　指揮官は「昨日、下見に行ったんだけどな…」と頭をかいたが、ナインの評判は上々だった。遠藤が「キツかったけど、楽しかったです」と振り返れば、山口も「スペシャルでした！楽しくできました」と声を弾ませた。

　最後は罰ゲームとして、ケムナが岩の上から来季の活躍とチームのリーグ優勝と日本一を誓った。「（みやざき）フェニックス・リーグからやってきたメンバーがほとんどだから大変だろうけど、頑張ってくれた」と佐々岡監督。「一体感」に包まれた秋季キャンプもラスト１日だ。