広島の山口翔投手（２０）が１９日、将来の大目標として速球１６０キロ到達を掲げた。現在はボクシングで瞬発力を鍛えるトレーニングを実践中。またウエートトレーニングなどで体重増加を図り、頑丈なボディーを手に入れる構えだ。直球に磨きを掛けてまずは５勝、さらに新人王獲得にも意欲を燃やした。

　新成人を迎えた若き右腕が異色トレでレベルアップを図る。１５日から始まった合同自主トレでは積極的にブルペンで投球練習を行う一方、トレーニングメニューにボクシングを取り入れていることを明かした。

　チームメートの中村祐に誘われ、年始から週３回の頻度でジムに通う。「瞬発力を鍛えるため。ピッチングの感じでパンチしています。全身筋肉痛になりますね」と効果はてきめんだ。

　昨季はうれしいプロ初勝利を挙げるも、その後は打ち込まれて３連敗。「リリースする前に力が掛かってしまうところが課題。そこができないから力んで投げてしまう」と課題を口にする。

　その反省から上半身の力だけに頼らないようボクシングトレを導入し、さらに下半身を中心としたウエートトレーニングにも励む。現在は８４・６キロで「理想は８５キロ。８８キロとかまで持っていって絞れれば」と言う。今オフ、体重は増加中で軌道に乗っていると山口は明かす。

　持ち味はノビのあるストレート。「真っすぐを極めたい。今は（ＭＡＸ）１５２キロぐらい。１５５キロから１６０キロを目指したい。体が強くなれば、もっと出ると思う」と自信をのぞかせる。

　勝負の３年目に向け「最低５勝。新人王の権利もまだあるので取りたい」と自らの理想を追求していく。