広島は２９日、マツダスタジアムで全体練習を行い、午後から野手陣はキャンプさながらの練習量を消化する“ミニキャンプ”を実施した。その中で会沢翼捕手（３１）は新型コロナウイルスの感染拡大という社会情勢を踏まえ、４月２４日の開幕に向け調整を続けることに複雑な心中を吐露。同時に先行き不透明な状況下でも「プロ」としての自覚を持って前に進む姿勢も大事であることを示した。

　乾いた打球音が途切れることはなかった。守備をメインとした午前の練習が終わると、野手陣はマツダスタジアムに隣接する室内練習場で約２時間、黙々とバットを振った。打撃マシンが３カ所、打撃投手相手のケージ２カ所に加え、通常のティー打撃など計９カ所で１２分間ずつ、選手たちはキャンプさながらの猛練習に励んだ。

　２８日から再開した全体練習。初日は軽めのメニューだったが、この日から練習の強度が上がった。朝山打撃コーチは「この３日間（３１日まで）は全員で振る量を上げる。振り込めるのはこの時期かなと」と取り組みの意図を明かす。４月２４日を目指す方向となった開幕から逆算し、選手個々の状態を上げながらシーズンへの“貯金”を作る期間にもなる。

　来るべき開幕日に照準を定めて、再加速していく時期だ。しかし新型コロナウイルスの感染拡大が、野球界を襲っている状況。練習を終えた会沢の表情も当然、浮かない。「自粛ムードがある中で、こういう練習をしていいのかという気持ちもあるけど、プロ野球選手である以上、４月２４日に合わせないといけないという葛藤がある」と言葉を選びながら複雑な胸の内を明かす。

　今月２７日には、阪神が藤浪ら３選手の感染を発表した。暗い空気が充満し「不安の方が大きいというのが、正直なところ」。それでも歩みを進めなければならない。「（４月）２４日に合わせるのがプロ。どうなるか分からないですけど、それが仕事だと思うので」。神妙な面持ちの中に、野球選手としての自覚がにじんだ。

　前選手会長として、チーム全体を見渡した印象には「みんな去年の悔しさを忘れていないと思うし、『やってやる』という思いは強い。不安も絶対ありますけど」とナインの心境をくみ取り、代弁した。

　野球界が前例のない事態に脅かされ、「何が正解か不正解か、分からない」と気持ちは揺れ動く。先が見えない不安と、プロとしての自負－。そのジレンマを抱きながら、扇の要は戦っていく。