「広島３－８阪神」（５日、マツダスタジアム）

　本拠地の空に描かれた３本の放物線を、遠藤はぼうぜんと見つめた。三回、ボーアの満塁弾に始まり、五回は大山、サンズに一発を浴びた。「ふがいない投球だった」。５回を投げ、３本塁打を含めた６安打を浴び、８失点７四死球で今季初黒星を喫した。

　長距離砲を抑えるために必要だったのは気持ちの強さだ。ボーアの一発は、２ストライク後の真ん中に入ったチェンジアップだった。「甘く入ってしまった。低めに投げる気持ちが足りなかった」と猛省した。

　先発として２試合目ながら、昨季は中継ぎで３４試合に投げた。それでも「まだまだ気持ちが甘い。打者に向かって行く姿勢とか変わらないといけない。打ってみろと」。ローテを守り、勝つ投手になるための課題を突きつけられた試合だった。

　「バッテリー間のことではあるけど。真っすぐを、自信を持って投げても良かった」と佐々岡監督。３本塁打はいずれも変化球を捉えられた。指揮官は配球面でも修正を求めた。

　６月２５日の巨人戦は５回６安打３失点だった。２試合連続で打ち込まれたものの、首脳陣は次回も先発を託す予定だ。「未熟で課題は山積み。でも変われた姿を見せることが大事」と右腕。１軍でしか味わえない悔しさを、成長の糧としない訳にはいかない。