「広島２－１ヤクルト」（１０日、マツダスタジアム）

　ベンチで両手をたたいて喜ぶ森下の姿があった。二塁塁上に立った打のヒーローは、息を吐きながら一瞬、表情を崩す。５カードぶりの３連戦勝ち越しに導き、森下に６勝目を贈る一打。決勝打は広島・菊池涼介内野手（３０）が放ってみせた。

　「打ったのはフォーク。必死にいきました。森下が頑張っていたので、点につながって良かったです」

　１－１の七回１死三塁。カウント２－２と追い込まれた場面で、空振りを奪いに来た球に食らいついた。打球は三塁手・エスコバーのグラブの先を抜け、左翼線へ転がった。

　９月の９試合で安打を放ったのは６試合。打点も「８」を数える。光る勝負強さ。チームをけん引している。

　ベテランの存在も勝利に欠かせなかった。連打で好機を作った四回。長野が右前適時打を放ち、試合を動かした。「誠也と松山が良い形でチャンスを作ってくれた。先制することができて良かった」

　長野は、ベンチで味方の安打や好プレーなどに両手を挙げて喜ぶ。誰よりも喜び盛り上げる姿。ムードメーカーとしての存在感も大きい。

　ヤクルト３連戦は２勝１分で終えた。１１日からは甲子園に乗り込み阪神と対戦する。チームの勢いを継続して白星を重ねていく。