「広島１－６巨人」（２９日、マツダスタジアム）

　広島が拙攻で敗れ、巨人に対して前カードから４連敗。借金は今季ワーストタイの１３となった。菅野に球団新記録となる開幕投手からの１２連勝達成を許した中、大盛穂外野手（２４）が初回にプロ初の三塁打。“菅野キラー”としての成長に期待が高まる。確かな手応えを自信に変え、飛躍を目指す。

　出鼻をくじく電光石火の一打に鯉党が沸いた。快音を響かせ、快足を飛ばした大盛は一気に三塁を陥れた。

　初回、先頭で迎えた打席でカウント０－１からの２球目。菅野が投じた真ん中１３７キロのカットボールを捉え、右中間に運んだ。プロ初となる三塁打に「直球を待っていたが、うまくさばけた」。続く田中広が左犠飛を放ち、わずか７球で先制のホームを踏んだ。

　“菅野キラー”として期待が高まる。９月２２日に初対戦。第１打席で左中間への二塁打を放ち、チーム初安打を記録した。ここまで通算６打数２安打ながらも、今後が楽しみだ。「タイミングは合っているのかな」と自己分析し、「とても自信になる。他のエース級の投手もドンドン打っていきたい」と確かな手応えをつかんだ。

　ただ「前回も１打席だけ打って、その１本で終わってしまった。１回で終わらないようにしたい」と反省も忘れない。１－３で迎えた五回。無死二、三塁の絶好機で打順が回ったが「落ちる球に手を出してしまった。駆け引きで負けてしまった」と低めのフォークに空振り三振を喫した。後続の田中広、鈴木誠も倒れ、無得点に終わった。佐々岡監督は「そんなに簡単に打てる投手ではない。チャンスをつくって１、２番というところ。相手の守備隊形を見てもバットに当てればというところで…。粘り強くやってほしい」と話した。

　七回も１死満塁の好機をつくったが、代打・メヒアの一塁線を抜けそうなゴロをウィーラーが横っ跳びして好捕。併殺打となった。

　チームは敵軍エースの菅野を攻略できず、球団新記録となる開幕投手からの１２連勝達成を許した。８残塁の拙攻で借金も今季ワーストタイとなる１３にまで膨れた。指揮官は「ファンが集まった中で申し訳ない。切り替えてやるしかない。それだけです」と言葉を紡いだ。

　それでも若鯉の活躍は敗戦の中の光明だ。「シンプルにシングルヒットを打っていきたい」とヒット量産を狙う鯉の韋駄天（いだてん）が、さらなる飛躍を目指す。