広島のトーマス・ハッチ投手（２９）が２５日、打球直撃のアクシデントからの順調な回復ぶりを示した。２２日のウエスタン・中日戦（ナゴヤ）で先発した際に、右上腕部に打球が直撃。そのまま降板していたがこの日、マツダスタジアムでキャッチボールを再開するなど元気な姿を見せた。開幕ローテの一角として期待される新助っ人。４月４日・ヤクルト戦での初登板へ向け、調整を進める。

　雨上がりのマツダスタジアムに、心地よいミットの音が響く。ハッチが不安を払拭する、力強い腕の振りを見せた。「準備万端だよ！」。どんよりとした空模様とは対照的な明るい表情を浮かべていた。

　２２日のウエスタン・中日戦で先発。三回に尾田が放った打球が右上腕部に直撃し、そのままマウンドを降りた。「当たった時は結構時間がかかるのかなと思った」と振り返るも、幸い軽傷。アイシングや超音波治療を行い、この日投球を再開した。

　ここまでオープン戦、ウエスタンを含め５試合に登板も、最長イニングは４回。前回登板では６０～７５球を予定していたが、アクシデントに見舞われて途中降板。調整は思惑通りには進まなかった。

　そんな中、２８日のウエスタン・ソフトバンク戦（筑後）が開幕前、最終調整の場となりそうだ。「７０球を目安に５、６回は投げきりたい」と右腕。「開幕に入っていくと８５球から１００球は投げないといけない。開幕時には最低でも８０球以上は投げて、そこからまた仕上げていけたらいい」とすでに開幕後の姿を見据えていた。

　順調なら、本拠地開幕カードの４月４日・ヤクルト戦での登板が予定されている。「カープファンで満員になったこの球場で、投げられることを楽しみにしている」とハッチ。自身の“開幕”を万全の状態で迎えるため、最善の準備を進める。