大相撲の大関豪栄道（３３）＝境川＝が２７日、現役引退の意向を固めた。師匠の境川親方（元小結両国）から連絡があったことを日本相撲協会の芝田山親方（元横綱大乃国）が明らかにした。年寄株取得手続きなどが完了後、正式に引退発表となる。９度目かど番の初場所で負け越し、大関から陥落が決まっていた。プロ１５年、大関在位３３場所は歴代１０位。大和魂を貫き、愛されたナニワの大関が地元春場所（３月８日初日、エディオンアリーナ大阪）を前に潔く決断。引退後は親方として後進の育成にあたる。

　豪栄道の生きざまだった。大関昇進時の口上では「大和魂を貫いてまいります」と決意。来場所、１０勝を挙げれば大関復帰が可能だったが潔く身を引いた。

　埼玉栄高で１１冠を引っさげプロ入り。元横綱稀勢の里（荒磯親方）と同学年で外国勢相手に日本出身力士を引っ張った。１４年名古屋場所後に大関昇進。１６年秋場所、かど番で初となる全勝で初優勝。大阪出身では大錦、山錦に続き３人目、８６年ぶりナニワのＶで故郷寝屋川ではパレードが行われるなど、フィーバーを巻き起こした。

　大関在位は歴代１０位。屈指の人気を誇ったナニワの大関も近年は、右肩、左足首のケガを繰り返した。９度目のかど番となった今場所は稽古不足が影響し、初日から３連敗。中盤、持ち直したが、１２日目、朝乃山に寄り切られ負け越し。大関からの陥落が決まった。

　師匠の境川親方は「来場所もある。本人も頑張る気持ちでいる。途中で逃げるわけにはいかない」と春場所での再起を示唆していたが、本人は進退に関しては明言しなかった。千秋楽、平幕阿武咲に下手投げで屈し１０敗目。場所を最後まで取り切って、土俵に別れを告げる決断をした。

　大関貴景勝（２３）＝千賀ノ浦＝を筆頭に春場所で大関とりに挑む新関脇朝乃山（２５）＝高砂＝ら若手が台頭。両横綱白鵬（３４）＝宮城野、鶴竜（３４）＝陸奥＝が休場を繰り返し、世代交代は急速に進む。初場所でいきなり豪栄道が引退し、来場所は３８年ぶりの一人大関。今年中に番付がガラリと変わることを予感させる。