【北京共同】中国有人宇宙プロジェクト弁公室は２４日、独自に建設した宇宙ステーション「天宮」に向け、有人宇宙船「神舟１８号」を２５日午後８時５９分（日本時間同９時５９分）に北西部の酒泉衛星発射センターから打ち上げると発表した。

　飛行士３人が搭乗し、天宮で活動中の「神舟１７号」の３人と交代、約半年にわたり実験や船外活動を行う。神舟１７号の３人は３０日に地球に帰還する予定。

　習近平指導部は「宇宙強国」を掲げ、２０２２年に天宮を完成させた。中国人初の月面着陸も３０年までに実現する計画で、宇宙開発を巡り米国やインドとの競争が激化している。