阪神のドラフト２位・小野泰己投手（２２）＝富士大＝が２２日、年明け２度目のブルペン投球を行った。この日は捕手を立たせ、７～８割の力で直球のみ３７球。ネット裏で見守った香田投手コーチは「スピンの利いたボール」と潜在能力の高さに高評価を与えた。

　坂本のミットをめがけ、ゆったりとしたフォームから自慢の真っすぐを投げ込む。「この前より力は入りました」という球は、藤川を彷彿（ほうふつ）とさせる伸びがあった。右腕の投球を初めて見た香田コーチも、大きな期待を寄せる。

　「手足が長くて、投手らしい投手。まだ１、２軍の（振り分け）という段階では見ていないけどね。これからじゃないですか？」

　藤川の「火の玉」を理想に掲げる小野は「自分の持ち味を評価していただいたことは、うれしいですね」とほほを緩めた。春季キャンプは「１軍に行きたいと思っています」。最速１５２キロ右腕が開幕へ向けて、徐々にペースを上げていく。