「オープン戦、ヤクルト３－３阪神」（１９日、神宮球場）

　阪神・金本監督の口調が、一気に熱を帯びる。試合後の会見の最後に、自ら切り出した。「今日は、一番はマテオやな」。上本のミスに言及せず、興奮気味に振り返ったのは、サヨナラの危機を救った右腕の気迫だった。

　「あの怒りのピッチング。何て言うの、ああいう姿勢はオレは大好きやな。ケンカ腰で投げてるみたいなね。あれでいいと思うよ。後ろの１イニングをいくピッチャーはああいう闘争心でね」

　指揮官がうなった圧巻の投球だ。１点リードの九回。マテオが登板すると、先頭への安打と上本の連続失策で無死満塁に。心乱れてもおかしくない状況で、上田への死球で同点。なおも無死満塁となったがここで魅せる。

　「あの状況は三振が一番欲しい場面。それが取れて勢いに乗って、開き直って投げることができました」とマテオ。まずは荒木を２ストライクから２球続けたスライダーで空振り三振を奪い、続く谷内はスライダーで３球三振に。最後は中村を４球連続のスライダーで三ゴロに仕留めた。

　９球続けたスライダーでのショータイム。金本監督は「（流れ的に）自分もブチ切れるし。でも、いい方にブチ切れてくれたから。あのガッツをチームに浸透させたいね」と称えた。嫌な形で終わりそうな流れだっただけに、余計にマテオの「熱さ」が心に響いた。