阪神・金本知憲監督（５０）が２０日、新加入のエフレン・ナバーロ内野手（３２）＝前カブス傘下３Ａ＝に、ポイントゲッターとしての期待を口にした。チームとして得点圏での打撃という課題がある中、打点を挙げる活躍を望むことを考えれば、打順も中軸での起用の可能性が出てきた。

　「（打順はどこでもこなせるかと問われ）どうかなあ。まあ、打点は稼いでほしいけどね。タイムリー、タイムリーで」

　求めるのは得点機での一打となる。だからこそ、指揮官は期待のポイントとして「打点」と発し、その言葉をたどれば、中軸を任せる構想も見えてくる。前日１９日のロッテ戦では、９安打しながらも８残塁で１得点という拙攻。余計に、勝負強い打撃を必要に感じる状況だ。

　その１９日には、ナバーロの打撃練習を初めてチェック。中堅から左方向を意識した打撃を見て「柔らかいし、体の使い方もうまいし。あとは慣れ。日本人っぽいよね」と評価していた。また、守備面に関してはこの日「ファーストはうまいと思うよ。映像でしか見てないけど。（守れるのは）外野とファーストと両方ね」と話した。

　この日のナバーロはまだ就労ビザが発給されていないこともあり、午後から鳴尾浜に姿を見せた。施設の見学に加えて、その後は室内で、ティー打撃と直球と変化球を交えたマシン打撃を約５０分行い、汗を流した。いずれにしても、現状打破のために新たな風を吹き込んでくれれば、言うことはない。