「オープン戦、ロッテ３－０阪神」（２１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　阪神のドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝がオープン戦１６安打目を放ち、球団の新人記録へあと１とした。

　このままでは終われない。近本が快足を生かした内野安打で、オープン戦の安打数を１６まで積み上げた。球団新人記録は１６年に高山がマークした１７安打。すでにタイ記録としている同３位・木浪（ホンダ）に負けじと、必死に食らいついた。

　３打席凡退し、迎えた九回の第４打席。益田に２球で追い込まれたが、ファウルで粘った。「自分のやりたいことはできている」と、５球目、外角低めの１２６キロシンカーにコンパクトなスイングで対応。遊撃への高いバウンドとなり、一塁を駆け抜けた。

　７試合連続安打として打率・３０２。「今は結果が大事なんですけど、自分がやりたいように打てているかどうかというのも大事。ヒットになるのか、（野手の）正面でもいい当たりで内容がよければいいと考えています」と、現在求めている打撃への考えを明かした。

　「やることをやるだけです」。開幕へ向けて順調に調整を進めているドラ１。「２番・中堅」の座をほぼ手中に収めているからこそ、緊張感もより高まっている。

　オープン戦残り３試合で、球団記録更新が目前まで迫った“チカキナ”コンビ。まずは、開幕前の前哨戦を最高の形で締めくくる。