自力で壁を乗り越えろ！阪神の清水雅治ヘッドコーチ（５４）が１５日、大山悠輔内野手（２４）に奮起を促した。過去にコーチを務めた日本ハムでは中田、西武では中島（現巨人）らを育ててきた。生え抜き４番が苦しむ姿を一流打者の成長過程とダブらせた。

　「みんなこういう（打てずに苦しむ）ところを踏んでいる。あそこのポジションは選ばれし者が座るところ。揺るぎない存在になってほしい」。開幕から全１５試合で４番に座り、打率・２２４、１本塁打、４打点。波に乗り切れない主砲の背中を押した。

　期待を込め、さらに続けた。「（４番を）変えないのは、悠輔に対する監督のメッセージだと思う。あとはチャンスでどうか。内容自体そんなに悪いとは思っていない」。得点圏打率・２３１。現状を打破するポイントとしてメンタル面を挙げた。「『打たなきゃ、打たなきゃ』になっている。相手を見下せるぐらいで」。焦らずに、堂々と。主砲らしい姿を期待した。